jQuery是一个快速、简洁的JavaScript框架,是继Prototype之后又一个优秀的JavaScript代码库(或JavaScript框架)。jQuery设计的宗旨是“write Less,Do More”,即倡导写更少的代码,做更多的事情。它封装JavaScript常用的功能代码,提供一种简便的JavaScript设计模式,优化HTML文档操作、事件处理、动画设计和Ajax交互。

jQuery的核心特性可以总结为:具有独特的链式语法和短小清晰的多功能接口;具有高效灵活的css选择器,并且可对CSS选择器进行扩展;拥有便捷的插件扩展机制和丰富的插件。jQuery兼容各种主流浏览器,如IE 6.0+、FF 1.5+、Safari 2.0+、Opera 9.0+等。

2006年1月John Resig等人创建了jQuery;8月,jQuery的第一个稳定版本,并且已经支持CSS选择符、事件处理和AJAX交互。

2007年7月,jQuery 1.1.3版发布,这次小版本的变化包含了对jQuery选择符引擎执行速度的显著提升。从这个版本开始,jQuery的性能达到了Prototype、Mootools以及Dojo等同类JavaScript库的水平。同年9月,jQuery 1.2版发布,它去掉了对XPath选择符的支持,原因是相对于CSS语法它已经变得多余了。这一版能够对效果进行更为灵活的定制,而且借助新增的命名空间事件,也使插件开发变得更容易。同时,jQuery UI项目也开始启动,这个新的套件是作为曾经流行但已过时的Interface插件的替代项目而发布的。jQuery UI中包含大量预定义好的部件(widget),以及一组用于构建高级元素(例如可拖放、拖拽、排序)的工具。

2008年5月,jQuery 1.2.6版发布,这版主要是将Brandon Aaron开发的流行的Dimensions插件的功能移植到了核心库中,同时也修改了许多BUG,而且有不少的性能得到提高。因此,如果以前的jQuery版本升级到1.2.6,那么完全可以从代码中排除Dimensions插件(一个获得元素尺寸、定位的插件)。

2010年1月,也是jQuery的四周年生日,jQuery 1.4版发布,为了庆祝jQuery四周岁生日,jQuery团队特别创建了jquery14.com站点,带来了连续14天的新版本专题介绍。